Vida de Francisco de Assis
São
Francisco de Assis nasceu em Assis,
Itália, em 1182. Era filho de Pedro Bernardone, um rico comerciante, e Pia, de
família nobre da Provença. Na juventude, Francisco era muito rico e
esbanjava dinheiro com ostentações. Porém, os negócios de seu pai não lhe
despertaram interesse, muito menos os estudos. O que ele queria mesmo era se
divertir. Porém, São Boaventura, seu contemporâneo, escreveu sobre ele: “Mas, com
o auxílio divino, jamais se deixou levar pelo ardor das paixões que dominavam
os jovens de sua companhia”.
Na juventude de
Francisco, por volta de seus vinte anos, uma guerra começou entre as cidades
italianas chamadas Perugia e Assis. Ele queria combater em Espoleto, entre
Assis e Roma, mas caiu enfermo. Durante a doença, Francisco ouviu uma voz
sobrenatural. Esta lhe pedia para ele "servir ao amor e ao Servo". Pouco a pouco, com muita oração, Francisco sentiu
em seu coração a necessidade de vender seus bens e “comprar a pérola preciosa” sobre
a qual ele lera no Evangelho.
Certa vez, ao encontrar um leproso, apesar da
repulsa natural, venceu sua vontade e beijou o doente. Foi um gesto movido pelo
Espírito Santo. A partir desse momento, ele passou a fazer visitas e a servir
aos doentes que sem encontravam nos hospitais. Aos pobres, presenteava com suas
próprias roupas e também com o dinheiro que tivesse no momento.
O Chamado
Num dia simples,
mas muito especial, num momento em que Francisco rezava sozinho na Igreja de São Damião, em Assis, ele sentiu que o crucifixo falava com
ele, repetindo por três vezes a frase que ficou famosa: "Francisco, repara minha casa,
pois olhas que está em ruínas".
O santo vendeu tudo o que tinha e levou o dinheiro ao padre da Igreja de São
Damião, e pediu permissão para viver com ele. Francisco tinha vinte e cinco
anos.
Pedro Bernardone, ao saber o que seu filho tinha
feito, foi busca-lo indignado, levou-o para casa, bateu nele e acorrentou-o
pelos pés. A mãe, porém, o libertou na ausência do marido, e o jovem retornou a
São Damião. Seu pai foi de novo buscá-lo. Mandou que ele voltasse para casa ou
que renunciasse à sua herança. Francisco então renunciou a toda a herança e
disse: "As roupas que levo pertencem também a meu pai, tenho que
devolvê-las". Em seguida se desnudou e entregou suas roupas a seu pai,
dizendo-lhe: “Até agora tu tem sido meu pai na terra, mas agora poderei dizer:
‘Pai nosso, que estais nos céus”.
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